Welke laser voor wat ?

Niet alle lasers zijn hetzelfde. De werking hangt om te beginnen samen met het gebruikte licht van een bepaalde kleur (of liever gezegd golflengte, bijvoorbeeld 532, 800 of 1540 nm). Verder kunnen de apparaten verschillen in vermogen, de diepte waarop ze werken en of ze bijvoorbeeld continu stralen uitzenden of juist pulsen. En soms wordt een combinatie van golflengten en radiofrequentie gebruikt.

Lasers worden vaak ingedeeld naar de huidklacht die ze aanpakken. Je ziet daarom weleens namen als vasculaire lasers (vaatlasers), pigmentlasers en ontharingslasers.

Maar soms zegt de naam van een laserbehandeling juist alleen iets over de techniek die gebruikt wordt of de manier waarop ze werken. Zo bestaan er ablatieve lasers, daarmee kun je weefsel als het ware verdampen. Ook kom je de term fractionele laser nu tegen. Bij deze methode wordt geen ‘brede’ laserstraal gebruikt, maar een paar honderd smalle straaltjes.

En dan lees je gelijk wat IPL en OPL-behandelingen zijn. Dat is geen laser, maar dat zijn een soort krachtige lichtflitsen, waarmee dezelfde klachten kunnen worden aangepakt.

Behandelingen van bloedvaatjes en pigmentvlekjes

Het verminderen van pigmentvlekken en oppervlakkige vaatjes in het gezicht zijn denk ik toch wel een van de meest voorkomende indicaties voor een behandeling met laser of lichtflits. Maar hoe werkt dat nu precies? Bij deze klachten wordt licht gebruikt van een bepaalde kleur (golflengte) die heel selectief wordt opgenomen door gekleurde stofjes in het lichaam. In dit geval dus de roodbruine kleur (melanine) van de pigmentvlek en/of de rode kleur (hemoglobine) van de rode bloedcellen. Het licht wordt hier geabsorbeerd en omgezet in warmte, waardoor de vaatjes of het pigment als het ware worden afgebroken. Het lichaam ruimt ‘deze schade’ vervolgens zelf langzaam op.

Voor het verwijderen van vaatjes en pigmentvlekken bestaan verschillende apparaten. (Bijvoorbeeld lasers met een golflengte van 532 nm of de Nd:Yag (1064 nm)). Zelf heb ik gekozen voor de IPL behandelingen. Intense Pulsed Light. Het belangrijkste verschil met een laser is dat niet één kleur, maar een spectrum aan kleuren wordt uitgezonden. Met filters kan je dan het deel dat je niet wilt gebruiken ‘uitzetten’ of juist versterken. Zo kan hetzelfde apparaat gebruikt worden voor verschillende toepassingen zoals vaatafwijkingen, pigmentvlekken en ontharing.

Lasers gericht op huidverbetering

Het principe bij deze behandelingen is wel we er iets anders dan bij de pigmentvlekjes of vaatjes. Lasers gericht op huidverbetering werken met licht van een specifieke golflengte dat wat dieper in de huid terecht komt. De moderne lasers doen dat gefractioneerd. Een lastige term, wat erop neerkomt dat er in plaats van met één ‘brede’ straal, een heleboel (wel honderden) smalle laserstralen worden toegediend. In de huid ontstaan hierdoor kolommetjes van smalle, diepe gaatjes met daartussen intact weefsel.
De huid gaat na de behandeling zelf aan de slag om ‘de schade’ te herstellen en zal als reactie collageenaanmaak stimuleren. Deze reactie van de huid, en de aanmaak van nieuw collageen,  kun je ook met microneedling bewerkstelligen, alleen mis je dan de warmte van de laser. Het eerste effect wat de laser geeft.